Achtung, künstliches Curcuma auf dem Vormarsch
Curcuma longa er kendt for at indeholde 3 vigtige curcuminoider:
- Curcumin
- Bis-demethoxy curcumin
- Demethoxy-curcumin
Procentdelen af curcumin er langt den højeste. I et stykke tid kan det højkvalitets plantestof curcumin også fremstilles syntetisk. Bis-demethoxy curcumin og demethoxy curcumin kan i modsætning til curcumin ikke fremstilles syntetisk. Nogle producenter blander disse to naturlige curcuminoider med det meget billigere kunstige curcumin af omkostningsmæssige årsager. En pålidelig, men også kompleks og omkostningsintensiv metode til at bevise curcumins naturlighed er den såkaldte "C14-metode". Dette kaldes også "isotopmåling" eller "radiocarbonmetode". Syntetisk curcumin er fremstillet af petroleum og kan derfor identificeres ved mængden af C14 kulstofatomer. Petroleum er en ikke-levende råvare med en høj biologisk alder. Således adskiller det sig fra naturligt curcumin med hensyn til C14 kulstofatomer. Andelen af bundne C14-atomer er lavere. Levende organismer optager konstant nye C14-atomer fra miljøet. Andelen forbliver konstant, mens der sker henfald i døde organismer. For at være sikker på naturligheden af et curcuma-produkt bør man derfor bede sælgeren om et C14-analysecertifikat. Nobelprisen i kemi blev i øvrigt uddelt i 1960 for opdagelsen af radiocarbonmetoden af Willard Frank Libby. Radiocarbonmetoden har en særlig betydning for bestemmelsen af den arkæologiske alder.