Det underbara mänskliga immunförsvaret - makrofager
Människans immunförsvar
Vårt immunförsvar är ett underbart, mycket komplext system. Sedan urminnes tider har den skyddat oss från patogener från miljön. Den har förmågan att hela tiden "lära sig" och utvecklas vidare. På läkarutbildningen lärde vi oss om viktiga processer i immunsystemet. De senaste åren har dock medfört nya genombrottsrön. 2011 delades Nobelpriset ut i samband med upptäckten av den fascinerande "Toll-like" receptorn av makrofager. Fler upptäckter kommer säkert ännu. Aktivering av T-lymfocyten Makrofagerna De är "väktare av vårt immunsystem". De ligger i frontlinjen i slemhinnorna, där de utgör den första försvarslinjen för att motverka patogener. De kallas också "jättematceller". Med sin "stora aptit" på allt som kan skada oss "äter" de patogener som bakterier, svampar och virus. (Se fig.) Om de känner igen fienden kan de flyta runt den och få i sig den (fagocytos). Särskilda kämpande ämnen inuti makrofagerna (vissa enzymer) förstör sedan de fångade virusen eller bakterierna. Men vad händer om makrofagerna inte helt kan eliminera "fienden"? Patogenen angriper sedan våra normala celler. Dessa infekterade endogena celler kan inte längre räddas. Makrofagerna kan dock känna igen att de är infekterade och eliminerar dessa skadliga kroppsceller, tillsammans med patogenerna de innehåller. Förökningen av patogenerna motverkas därmed effektivt. Makrofager är utvecklingsmässigt en av de äldsta delarna av immunsystemet. Som bra generaler kan de inte bara slåss utan också skicka kommandon till sin försvarsarmé. Makrofager producerar "inflammatoriska mediatorer" som kan aktivera och rekrytera andra celler i immunsystemet. När fienderna väl har besegrats presenterar makrofager ofarliga komponenter av de attackerande bakterierna och virusen på sin cellyta för att kommunicera ytterligare information om "fienden" till andra immunceller. Vi har lärt oss att makrofager bär en sorts "intelligens" inom sig. De kan känna igen patogener. Makrofager eliminerar patogener eller kroppsceller som redan har attackerats. De skickar information till våra andra immunförsvarsceller.
