Il meraviglioso sistema immunitario umano: i macrofagi
Il sistema immunitario dell'uomo
Il nostro sistema immunitario è un sistema meraviglioso e altamente complesso. Da tempo immemorabile ci protegge dagli agenti patogeni provenienti dall’ambiente. Ha la capacità di "imparare" costantemente e svilupparsi ulteriormente. Alla facoltà di medicina abbiamo imparato importanti processi del sistema immunitario. Tuttavia, gli ultimi anni hanno portato nuove scoperte rivoluzionarie. Nel 2011 è stato assegnato il Premio Nobel per la scoperta dell'affascinante recettore "Toll-like" dei macrofagi. Sicuramente altre scoperte devono ancora arrivare. Attivazione dei linfociti TI macrofagi Sono i "guardiani del nostro sistema immunitario". Sono in prima linea nelle mucose, dove costituiscono la prima linea di difesa contro gli agenti patogeni. Sono anche chiamate "cellule alimentari giganti". Con il loro "grande appetito" per tutto ciò che potrebbe farci del male, "mangiano" agenti patogeni come batteri, funghi e virus. (Vedi Fig.) Se riconoscono il nemico, possono aggirarlo e ingerirlo (fagocitosi). Speciali sostanze combattenti all'interno dei macrofagi (alcuni enzimi) distruggono poi i virus o i batteri intrappolati. Ma cosa succede se i macrofagi non riescono ad eliminare completamente il “nemico”? L'agente patogeno attacca quindi le nostre cellule normali. Queste cellule endogene infette non possono più essere salvate. zione dei linfociti TI macrofagi, invece, possono riconoscere di essere infetti ed eliminare queste cellule dannose del corpo insieme agli agenti patogeni che contengono. La moltiplicazione degli agenti patogeni viene così contrastata efficacemente. I macrofagi sono, dal punto di vista dello sviluppo, una delle parti più antiche del sistema immunitario. Come i buoni generali, non solo possono combattere ma anche inviare comandi al loro esercito difensivo. I macrofagi producono “mediatori infiammatori” che possono attivare e reclutare altre cellule del sistema immunitario. Una volta sconfitti i nemici, i macrofagi presentano sulla loro superficie cellulare componenti innocui dei batteri e dei virus attaccanti per comunicare ulteriori informazioni sul "nemico" ad altre cellule immunitarie. Abbiamo imparato che i macrofagi portano dentro di sé una sorta di "intelligenza". Possono riconoscere gli agenti patogeni. I macrofagi eliminano gli agenti patogeni o le cellule del corpo che sono già state attaccate. Inviano informazioni alle nostre altre cellule di difesa immunitaria.
