Il meraviglioso sistema immunitario umano: i linfociti
I linfociti imparano a riconoscere il loro "nemico".
Nel mio lavoro di medico riscontro spesso che molte persone pensano di essere indifese contro gli agenti patogeni provenienti dal mondo esterno. Vedono l'unica via d'uscita nell'assunzione di farmaci che possono uccidere rapidamente questi agenti patogeni.
Quindi spesso sono batteri, virus o anche infezioni fungine a causarci problemi. In rari casi sono anche malattie parassitarie come le amebe ecc. a causare problemi.
La buona notizia è che non siamo impotenti contro questi attacchi. Il nostro sistema immunitario è un sistema incredibilmente sofisticato con vari baluardi per proteggere la nostra salute. Abbiamo già sentito parlare dei macrofagi, che fanno parte del sistema immunitario innato e una delle prime barriere contro i germi patogeni. Leggi di più su di loro qui. Se gli agenti patogeni riescono a infettare le cellule del corpo nonostante i macrofagi e altre "cellule sensore" (come le cellule dentritiche), possono entrare in gioco altre cellule immunocompetenti. Attivazione dei linfociti TProbabilmente hai sentito parlare di linfociti. I linfociti appartengono al sistema immunitario adattativo, il che significa che questo sistema immunitario può adattarsi in modo molto specifico a un particolare agente patogeno. È capace di apprendere. Distinguiamo tra linfociti T e linfociti B. I linfociti T, sotto forma di "cellule effettrici citotossiche" o "cellule killer", possono riconoscere, ad esempio, le cellule attaccate dai virus. A questo scopo hanno un recettore sulla membrana cellulare.
Vedi Figura 1. Attivazione del linfocita T Questo recettore dei linfociti può quindi riconoscere alcuni frammenti proteici (peptidi) di agenti patogeni. Questi peptidi patogeni vengono a loro volta "presentati" dalle cellule infette sulla loro superficie cellulare. La cellula "malata" segnala quindi "Ciao, sono infestata". ma si sacrifica allo stesso modo, poiché può essere distrutto dalle cellule killer. La riproduzione di batteri o virus viene così privata del terreno. Questa è chiamata risposta immunitaria cellulare. linfociti B
(Figura 2) hanno anche recettori nella membrana cellulare. Questi recettori possono anche riconoscere componenti di agenti patogeni. A differenza dei linfociti T, però, non intervengono direttamente. Invece, i linfociti B producono i cosiddetti anticorpi. Questa è chiamata risposta immunitaria umorale. Questi anticorpi sono molto simili ai recettori della loro membrana, tranne per il fatto che possono "nuotare" liberamente nel sangue. Lì possono legarsi agli agenti patogeni o alle loro tossine (veleni). Se questi agenti patogeni (antigeni) vengono legati dagli anticorpi, possono essere eliminati più facilmente. I linfociti B che producono anticorpi sono chiamati plasmacellule. Allo stesso tempo vengono prodotte anche le cosiddette celle di memoria. Possono produrre immediatamente anticorpi quando lo stesso agente patogeno infetta il corpo, a volte anni dopo.